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在国外和中国南方的许多城市，即使清晨街上空无一人，高楼大厦的灯光都很暗，但街角24小时便利店的灯光依然明亮。你几乎每隔几百米就能看到这样温暖的光线。其中有些甚至开在彼此旁边或对面的马路上。你只能在三里屯看到这种景象，我哪儿都看不到。
从去年开始，许多街角小店都被便利店取代了。在许多地方，我们可以看到两家便利店并排营业。最近，便利店和新零售业被反复提及，并成为零售业的未来之星。
在零售业整体下滑的情况下，线下零售要么寻求转型，要么走向线上。便利店逆势增长非常可贵，这也被视为零售业未来几年的希望。
据开都发布的《快速消费品零售业报告》，2015年，网上零售额增长率高达36.5%，线下快速消费品零售额仅同比增长2.6%。2016年上半年，增速放缓至1.5%。2015年，快速消费品零售业传统渠道业务下降10.4%，超市也出现0.2%的负增长，超市/小超市增速放缓至4%，门店销售额同比增长13%。
相似的经济社会环境，当前的中国往往与上世纪80年代的日本相比，无论是从人均GDP水平、人口结构，还是消费习惯来看，两者都有许多相似之处。在日本，便利店从1975年到1980年开始迅速蔓延，然后在1995年逐渐放缓。
至于便利店兴起的必要条件，人们普遍认为有以下几个条件：人均GDP达到6000美元，老龄化水平迅速上升，单双工家庭增多。北京已经实现了这些指标，与上海相当。然而，这两个城市的便利店数量一直存在很大差距。
根据中国连锁商店协会发布的2016年中国城市便利店指数，从便利店饱和度来看，2015年上海每3466人有一家便利店，北京每7185人有一家便利店。两年后，这种对比更加强烈。这个群体的人数是2975人和20700人，相差近十倍。
几年前，我在智湖注意到了这样一个问题。北京的24小时便利店比上海少很多吗？为什么？最受好评的答案将这个问题归结为三个半原因：北方寒冷，人们不愿意出门，所以只能做半年的生意；北京道路宽阔，隔离带多，过马路的费用太高，所以只能做半天的生意；北京的夜生活习惯不是很强，所以他们只能做半天的生意。
答案很简单，也很粗糙，但事实上，北京便利店开不开还有另外一个原因。很难拿到驾照。
有人说，电子商务之所以不能在日本发展，是因为以便利店为代表的实体店过于强大。日本的便利店更像是一个社区服务站，提供票务、快递、洗衣、复印、自动取款机等多种服务。对于最大面积不超过150平方米的便利店来说，sku很难超过3000个。但是，所提供的服务价值不能受到店面空间的限制，带动业绩的增长。完美的线下服务让日本人更习惯于线下服务。
相反，在中国，o2o已经走到了便利店的前面。在这两个火热的年份，o2o已经实践了所有可以在网上移动的服务，所以我们更习惯于等待快递哥的到来。
